El
Auténtico Intérprete de la Música Popular Cubana y
Caribeña
Debutó a los 14 años con "Don
Alberto y sus Caribes"
Alberto Cortez nació en el puerto de El Callao,
en Lima, Perú, el 25 de Octubre de 1929, fue hijo de don
Isaías Cortez, teniente de Resguardo Aduanero y de doña Julia
Alberta Olaya, costurera y madre de otros ocho hijos.
Alberto inició su carrera musical en 1938, al
ganar un concurso infantil que organizaba Radio Callao.
Nuestro precoz intérprete, desde niño se sentía atraído por el
ritmo y las canciones que por esa misma época traían las
orquestas cubanas que llegaban por vía marítima al Perú.
Primero fue el maestro Ernesto Lecuona, al que acompañaba como
cantante su hermana Margarita, luego la Orquesta de Jaime
Camino y tiempo después la Orquesta Rumba Habana.
Como otros niños del barrio, se ganaba algunas
monedas como "picasales", rascando el óxido y pintando barcos
que anclaban en el Puerto del Callao, así, se daba sus
escapadas para contemplar con admiración a los músicos cubanos
que desembarcaban portando tumbadoras, bongós, maracas y otros
instrumentos, luciendo guayaberas y sombreros de palma.
Tema: Mata Siguaraya
(Afro-cubano) Autor: Lino Frías Interpretado en
Vivo por el Auténtico Alberto Cortez
Fascinado por el ritmo cubano, a los 14
años, ya por 1943 debutó con su primer conjunto musical
al que llamó "don Alberto y sus Caribes", las camisas y
sus respectivas guaracheras se las confeccionó su madre.
Pero sus sueños iban mas allá, soñaba dirigir una gran
orquesta, en grandes escenarios.
Su vida profesional, se inicia por esa
época, cuando el gran saxofonista César Augusto
Altamirano, previo permiso de su madre, lo llevó a
cantar con su orquesta las guarachas que popularizó el
cubano Orlando Guerra "Cascarita".
Por 1947 ya conforma su propia orquesta:
"Alberto Cortez y sus Panamericanos", lo acompañaban 15
músicos, no duró mucho tiempo, el Palacio Oriental que los
contrató no cumplió con la paga.
En 1948 el maestro Carlos Pickling lo
lleva como Crooner de la Orquesta de las Américas hasta
1950, época en la que todavía menor de edad, contrae
matrimonio con la debida dispensa judicial con Flora
Bertha Sotomayor. De esa unión vinieron tres varones,
uno tras otro.
Ese mismo año de 1950 recibe una buena
oferta de Carlos Noya para incorporarse a la
Swing Maker Band, orquesta que junto
con la de Carlos Pickling, eran las mejores del Perú.
Actúan en el Country Club de Lima, Grill Bolivar,
Círcolo Sportivo Italiano, Lawn Tennis de la Exposición,
La Cabaña, El Pinguino, La Laguna de Barranco y la Boite
Embassy, donde hacía bailar a las mas famosas vedettes
internacionales de la época: La Tongolele, María
Antonieta Pons, Blanquita Amaro, Eda Lorna y otras,
compartiendo escenario a su vez con Rita Montaner,
Dámaso Pérez Prado, Olga Guillot, Fernando Fernández,
Raul del Castillo, etc.
En 1951 cuando llega a Lima Dámaso Pérez Prado,
entre sus músicos, estaba el saxofonista argentino Angel Bagni
(Freddy Roland), quien se queda en Lima y le propone a Alberto
conformar una nueva orquesta, con la que permanece una breve
temporada, discrepan por lo del repertorio y retorna Alberto a
la Swing Maker Band.
Fue a mediados de 1954, cuando debuta
nuevamente con orquesta propia en la Boite Embassy,
graba cuatro discos de 78 rpm para el sello
MAG que fueron un suceso. Los sueños de Alberto
empiezan a hacerse realidad. A partir de ese momento su
carrera como cantante y director de orquesta es
vertiginosa, es en el Embassy precisamente que fue
contactado por el empresario artístico Angel Castesana,
representante entonces del famoso tenor Tito Schipa,
quien le propone un contrato para viajar con orquesta y
todo para inaugurar la Boite Pasapoga de
Caracas, durante los carnavales de 1955.
Venezuela vivía una época de opulencia, en
consecuencia era un excelente mercado para los espectáculos.
Comparte escenarios en esa oportunidad con la gran Josephine
Baker (E.E U.U), Imperio Argentina (España) Bola de Nieve
(Cuba), Tito Guizar (México), Benny Moré (Cuba), Tito
Rodríguez y su Orquesta (Puerto Rico), Ñico Saquito y sus
guaracheros de Oriente (Cuba) y la famosa Orquesta de Machito
(Cubano residente en E.E U.U). Con su orquesta acompaña
también, en esa oportunidad al propio Orlando Guerra
"Cascarita" (Cuba), al tenor Alfredo Sadel (Venezuela), y a
Alberto Beltrán "El Negrito del Batey" (República
Dominicana).
"Alberto Cortez y su Orquesta"
triunfa en Venezuela. Fue contratado por una semana y se queda
un año, recibe un sin número de ofertas y durante ese año
inaugura el Canal 4 de Televisión y realiza presentaciones en
diferentes ciudades, decide llevar a su familia, pero su vida
artística parecía incompatible con la vida matrimonial, por lo
que hay conflictos en la pareja y la esposa regresa a Lima con
los hijos, mientras nuestro personaje sigue cosechando éxitos.
Durante la gira en Venezuela coincide en
Maracaibo con Benny Moré "El Bárbaro
del Ritmo", quien lo busca porque había olvidado en La
Habana sus partituras y sabía que el "peruano"
interpretaba algunos temas de su repertorio. Cuenta
Alberto que fue un hermoso encuentro, en el que el
"Benny", con la generosidad que le caracterizaba, se
mostró gratamente sorprendido de que un peruano cantara
sus canciones en la forma que lo hacía y entusiasmado lo
invita a Cuba.
Llega a España en marzo de
1956 para una temporada de tres meses en la
Sala de Fiestas CASABLANCA, debuta con
gran éxito el 12 de abril, le acompañaban entre otros,
el compositor y pianista Ernesto Duarte Brito, el
contrabajista Raimundo Pía ambos cubanos y el
percusionista peruano Pepe "Ebano" quien vino
acompañándole desde Perú.
Después actúa por una temporada, también de tres
meses en el Restaurante Parque Jardín VILLARROSA, uno de los
mas grandes de la Europa de ese entonces y para cerrar la
temporada de verano actúo en el Restaurante
PAVILLON, a la par que el catalán Xavier Cugat y su
orquesta. Por esa época se compromete con la bailarina
española Carmen Rinconada, con quien tuvo cuatro hijos.
En el invierno del 56 al 57 permanece en Madrid
por una temporada en la boite PASAPOGA de la Gran Vía, por
entonces muy acreditada y donde concurrían empresarios
artísticos de toda Europa para hacer sus contrataciones.
De allí surge el contrato para actuar con
su orquesta en la película FAUSTINA,
protagonizada por María Félix y
Fernando Fernán Gómez. Actúa en RADIO MADRID junto con
Carmen de Lirio y en el show inaugural de la TELEVISIÓN
ESPAÑOLA junto a Pedro Vargas, Imperio Argentina, Miguel
Aceves Mejía, entre otros artistas reconocidos.
Paralelamente, su representante Ricardo Márquez Guerrero
celebra contratos y coordina giras por distintas
regiones de España.
Va a Pamplona y actúa en el Club de Tennis
durante las Fiestas de San Fermín, a las Fallas de
Valencia donde alterna en el mismo programa con Yma
Súmac, a las Fiestas de San Lorenzo de Palencia,
participa en las Fiestas Mayores de Barcelona y en la
Feria de Sevilla, regresa a Madrid y se mantiene una
temporada, alternando con Joan Manuel Serrat en El
Florida Park.
En 1958 Sarita Montiel le lleva para actuar en
los Carnavales de Campo de Criptana en La Mancha y
respondiendo a otras contrataciones también actúa en el Real
Club de Tenis de San Sebastián y en el Club "El Abra" de
Bilbao.
Regresa a Madrid y encuentra la soñada
invitación para actuar en Cuba. Su representante Ricardo
Márquez viaja a la Isla para hacer las coordinaciones, pero,
lo sorprende la "Revolución" y no puede desembarcar, por lo
que Alberto Cortez, nuestro personaje, tiene que cambiar de
planes.
Es contratado para una temporada en la Sala de
Fiestas H.J.Hay y arma su orquesta con músicos cubanos que
habían llegado con Pantaleón Pérez Prado, hermano de Dámaso y
que no podían regresar a Cuba por lo de la "Revolución", entre
éllos estaba Israel Cachado.
Viaja a París en 1959 invitado por el empresario
artístico Cuban Peet para una función de gala, allí conoce al
contrabajista cubano Rafael Chapotín, quien lo propone para
actuar en la Boite- Restaurante KERN SAMBA, donde actúa con su
show para el film musical "EUROPA DI NOTTE" de Alessandro
Blasetti.
A fines de 1959, con el mismo Cuban Peet
viaja a Amberes (Bélgica) también para una función de
gala, allí trata con monsieur Sergio Orbostel del
exclusivo KILT CLUB quien le contrata para una
temporada. También en Amberes le proponen trabajar en el
WIJNKELDER y posteriormente en Bruselas lo contratan
para actuar en el "CANNE DE SUCRE", acompañado en esa
oportunidad por el saxofonista Manu Dibango.
En vista de las ofertas de trabajo que
recibe, trae a su familia de España, sus hijas Martha y
Nelly estaban muy pequeñitas y Alberto Leopoldo nació en
Amberes el 2 de mayo de 1960.
En la temporada de verano de ese año
realiza una exitosa tournée por la costa de Bélgica,
actúa en el CASINO DE BLACKENBERG, en el CASINO DE
OSTENDE y finalmente en el famoso CASINO DE KNOKKE donde
trabaja como solista y con carácter de exclusividad, lo
acompaña la orquesta de Johnny Renard, compartiendo
escenario con Nat King Cole, Johny Halliday, Silvie
Vartan y Charles Aznavour. Con la misma orquesta graba
un disco para el sello Elia Record y actúa para la
televisión belga.
EL OTRO "ALBERTO CORTEZ"
Tenía 30 años y para entonces una larga
trayectoria internacional, era aclamado en los mejores
escenarios, había grabado para los sellos Telefunken, Elia
Record y Polidor. Había participado con su show, en cine,
radio y televisión y el nombre del cantante y director de
orquesta peruano era ya bastante acreditado, cuando hizo su
aparición en Bélgica un joven argentino llamado José Alberto
García Gallo, con tan solo 20 años, mucha audacia y pocos
escrúpulos.
García Gallo había llegado con el conjunto
folklorico "Argentine Ballet and Show" y ante el fracaso de
esta agrupación y viendo el éxito alcanzado por el peruano
ALBERTO CORTEZ con la música tropical, no tuvo mejor idea que
suplantar la personalidad de éste, usando su nombre (artístico
y de pila), y llega a grabar un disco con algunos temas de su
repertorio, usando su propia fotografía y el nombre ALBERTO
CORTEZ, pero todavía de manera bastante ambigua porque destaca
el seudónimo MR. SUCU SUCU. El auténtico Alberto Cortez se ve
obligado a iniciar una acción penal, por lo que el impostor
desaparece momentáneamente de escena.
"Al finalizar la temporada de verano en el
Casino Knokke viajé con mi familia a Madrid y cuando volví
encontré un conflicto de grandes dimensiones, pues el
propietario Sr. Jack Nelens me reprochó, con recorte de prensa
en mano, el haber violado el contrato de exclusividad que nos
unía, al grabar para el Sello MOONGLOBE. Desconcertado, fui a
la disquera en Amberes donde por coincidencia encontré al
impostor quien me dijo ser, con todo descaro porque me
reconoció, quien había usado mi nombre para grabar un disco,
me rogó que no hiciese público el incidente y se comprometió a
no usar en el futuro el nombre de ALBERTO CORTEZ y usar como
seudónimo el de MR. SUCU SUCU. Lo curioso es que cuando hablé
con el dueño de la disquera, este se disculpó, asegurándome
que se trataba de una confusión, que él había estado
buscándome y este joven se había presentado diciendo ser
Alberto Cortez. Lo anecdótico es que ambos pensamos que se
trataba de un caso de homonimia.
La MOONGLOBE ya había hecho una inversión,
y no quería perder su dinero, el joven cantaba bien y el
disco ya estaba en el mercado. Pensé que el osado
jovenzuelo cumpliría con la promesa de no volver a usar
mi nombre, pero no fué así, porque casi inmediatamente
salió otro mini-play que habían grabado junto con el
anterior, lo cual me obligó a iniciar una acción penal
ante la corte de Bruselas. Fue citado a los tribunales,
pero cual no sería mi sorpresa, al constatar recién
allí, que su nombre real, tal como figuraba en su
pasaporte era JOSE ALBERTO GARCIA GALLO. La demanda no
prosperó por ser ambos extranjeros, pero se tuvo que ir
de Bélgica".
En 1962 el verdadero ALBERTO CORTEZ se integra a
la orquesta Lecuona Cuban Boys, dirigida por los hermanos
Bruguera compuesta por músicos que habían pertenecido a la
legendaria orquesta de Ernesto Lecuona y también por el
notable pianista cubano "Bebo" Valdez. Con ellos viaja a
Hamburgo para actuar en el TANS LIDO, filman un documental
para la TV. alemana y realizan una gira por distintas ciudades
de este país. En 1963 regresa a Bélgica con la misma
agrupación para actuar en el ANCIENNE BELGIQUE de Gante y
Alberto permanece en Bélgica para cumplir un contrato con el
MOULIN ROUGE de Bruselas, donde trabaja una larga temporada,
manteniendo sus giras de verano por la costa belga.
En 1965 viaja a Lisboa respondiendo a una
oferta del CASINO DE ESTORIL y se encuentra con un gran
conflicto ya que, en Portugal el nombre de Alberto
Cortez se identificaba con el argentino, produciéndose
un escándalo periodístico que le obligó a interponer
también una demanda judicial contra García Gallo en
Lisboa.
En vista de lo ocurrido en Portugal, viene
a Madrid en Octubre de 1965 y gestiona la patente que le
permitiría legalmente defender su derecho al uso
comercial de su propio nombre, la que le fue concedida
por veinte años, en virtud de su trayectoria en España
como consta en el Exp. 46.376 del diez de marzo de 1966.
La confusión fue cada vez mayor porque el
susodicho José Alberto García Gallo había establecido
residencia en España desde 1964 y en 1965 empezaba a hacerse
conocido como autor. A pesar de todo, el verdadero Alberto
Cortez siguió trabajando en España por temporadas. En 1967
actuó en el Restaurante MARIO y animó la Fiesta del Año Nuevo
1968 en LA PERGOLA de Barcelona.
En Julio de 1968 actuó en el TABARIS de
Comarruga (Tarragona), al tiempo que interponía una
demanda ante el Juzgado de Primera Instancia Número
cuatro de Madrid, por la que García Gallo fue
posteriormente detenido en el Aeropuerto de Barcelona.
La Disquera Hispavox, con la que estaba grabando el
álbum "Poemas y Canciones", pagó la fianza que le
permitió quedar en libertad.
En 1969 Alberto Cortez (el verdadero)
viajó a Nueva York y realizó una gira por los Estados
Unidos, alternando con Tito Puente, Daniel Santos, Olga
Guillot, Boby Capó y actuando en el show de Miguelito
Valdez en New Jersey y en Miami en el Teatro Martí, en
el show del cubano Leopoldo Fernández "Tres Patines".
Continúó su gira por Centro América, Puerto Rico, México
y permaneció un tiempo en la República
Dominicana.
Alberto Cortez, regresó a Perú el 27 de
diciembre de 1974, después de 20 años de ausencia y de éxitos,
quería ver a los hijos mayores, ya adultos, a su madre y
hermanos, por lo cual había aceptado una propuesta de la
Compañía de Espectáculos del actor español Pepe Vilar para
realizar una temporada en el Sky Room del Hotel Crillón de
Lima. La querencia y nuevos compromisos artísticos lo fueron
reteniendo, hizo varias giras por el interior del país, el
público le era fiel y decidió traer a Perú la nueva familia
que había constituido en República Dominicana. Posteriormente
le tocó ser padre y madre de siete niños.
El tiempo pasaba rápido, se imponía la
salsa y en consecuencia los sones, las guarachas, los
boleros y los cha-cha-chas, pasaron a ser música para
nostálgicos, el país vivía una situación caótica, la
hiperinflación en la década del 80 afectaba en mayor
medida todo lo que tuviera que ver con la recreación, ya
no podía mantener su propia orquesta y como casi todos
los artistas peruanos afincados allá, tuvo que realizar
paralelamente muchos oficios para sobrevivir y mantener
su familia, abrió un restaurante buscando algo que le
garantizace una economía mas estable, pero esto le
exigía mucha dedicación y le daba poco dinero, por lo
que su aventura gastronómica no duró mucho tiempo.
Trabajó en Radio Nacional, Radio La Crónica, y en RTP
Canal 7 de televisión, actuando y conduciendo programas
de música tropical, organizó el Festival de la Voz y la
Canción en La Punta (Callao) y siempre atendía contratos
para actuaciones especiales.
Es a fines del año 2000, cuando motivados por el
fenómeno musical de Buena Vista Social Club, se reúne en Lima
un grupo de veteranos que había cultivado la música
tradicional cubana, entre ellos ALBERTO CORTEZ y deciden
conformar una agrupación, desempolvan partituras y debutan el
22 de febrero del 2001 con el nombre de LA VIEJA TROVA
(limeña) en el Centro Cultural El Portal de Barranco (El
Ekeko), que conduce la productora y directora de cine Marita
Barea.
La calidad musical de los integrantes, el
apoyo de la prensa y la respuesta del público de
diversas generaciones ha logrado que la agrupación
después de casi tres años se mantenga en el mismo
escenario y sea frecuentemente requerida para diferentes
eventos en Lima y en otras ciudades del Perú
Al ver las fotos y recortes amarillentos
que le alcanzó Alberto para la promoción de la LA VIEJA
TROVA (limeña) la cineasta se entusiasma con el
personaje y le propone participar en un proyecto para
realizar un documental sobre su vida y trayectoria.
Alberto acepta y así paralelamente al son de "Capullito
de Alhelí" de Rafael Hernández surge el amor entre el
cantor y la cineasta.
En Abril del 2002, con sus 73
primaveras, ALBERTO CORTEZ (el verdadero) ofreció un
Concierto en el Teatro Peruano Japonés de Lima a manera
de homenaje al legendario BENNY MORE, cantando temas
complejos del repertorio del "Bárbaro del Ritmo" y
haciendo gala en esa oportunidad de su vitalidad,
carisma y de la impecable voz que lo llevó a tan
importantes escenarios.
Unos meses antes, en el año 2001, en el barrio
de La Macarena de Sevilla, se había producido un encuentro
providencial entre aquel Pepe "Ebano" y Alberto Cortez
Rinconada, hijo de nuestro personaje, quien había crecido en
el barrio de Triana, al lado de su madre y hermanos, todos
ellos madrileños, el había nacido accidentalmente en Amberes
un 2 de mayo de 1960, cuando su padre cantaba en un
prestigioso local de esa ciudad, su vida artística lo llevaba
de un país a otro.
Alberto hijo dejó de ver a su
padre cuando era muy niño, su imagen era difusa, sus
padres se había separado y no se comunicaban entre sí,
sabía que en 1969 había viajado para los Estados Unidos
porque sus hermanas mayores se comunicaban con él, luego
supieron que andaba de gira por Centroamérica, padres e
hijos cambiaron de residencia simultáneamente y
perdieron el contacto hacía 30 años, su gran ilusión era
conocerle, su madre había muerto hacía poco tiempo y
tenía la intuición que su padre vivía aún. Para entonces
sus afanes estaban concentrados en su pequeño hijo, su
mujer y la rutina propia de su trabajo como
administrador y cocinero de su propio
Restaurante-Pizzería de la calle Albaida # 47 del barrio
de La Macarena. La guitarra y la bohemia las había
abandonado hacía ya algunos años.
"Era un martes, nuestro día de descanso, yo
vivo con mi mujer y mi chaval al lado del restaurante, ese día
escuché mucho ruido en la calle, salí y ví toda la movida esa,
pregunto ¿qué pasa?, y veo cámaras de televisión, los catering
y todo eso, comentan que están filmando algo sobre Antonio
Machín, ¿sabes lo que te digo?, en la esquina justamente esta
el chalecito donde vivió Machín y a la calle esa le habían
dado su nombre -Maní, el manisero se va....-, tararea ¿sabes
lo que te digo?, como tanta gente, me quedé mirando lo que
pasaba, cuando veo a Pepe, yo le recordaba, le había visto de
chavalito y también algunas veces en la tele, mi madre
comentaba que le decían "Ebano" por lo negrito que era y que
había venido con mi padre desde Perú, pensé emocionado, quizás
sepa algo de el, voy a esperar que termine todo esto, voy a
hablar con él, así fue, a su lado estaba otro abuelo que como
"Ebano" había tocado con Machín.
Estaba ansioso hasta que por fin pude
acercarme e identificarme...- ¡Macho... pero claro! -
"Ebano" me abrazó también muy emocionado, - pero si te
estoy viendo - me presenta al otro abuelo, era Santiago
Roges, - pero hombre!, yo también trabajé con tu padre,
con lo bien que cantaba, Dios..., supe que estuvo en
Bélgica varios años y supimos que fue para Estados
Unidos, pero después le perdí el rastro - Pepe "Ebano"
le interrumpe y me dice, - tu padre regresó al Perú, yo
fui hace 25/28 años y en esa oportunidad lo ví, pero no
supe mas, de que esta vivo, esta vivo y de que esta en
Perú, esta en Perú, hace poco hable por teléfono con mi
cuñado Abraham y me contó que habían estado juntos,
actuando creo.
Con algunas cañas de por medio nos
ganó la tarde y escuchar hablar de mi padre resultaba
para mí como un sueño. Mi madre, nunca dijo nada
negativo de él, pero tampoco decía cómo era, sabíamos
eso sí, que no pudieron hacer mucha vida de familia por
los continuos viajes de mi padre".
Fue un sábado de noviembre del 2001, EL
EKEKO afichaba el "localidades agotadas", el público
aclamaba al anunciar la animadora a don Alberto Cortez,
y comenta brevemente su trayectoria, anotando a modo de
confidencia don Alberto se encuentra sumamente
emocionado por haber recibído después de mucho tiempo
noticias de sus hijos en España.
Alberto Cortez, el auténtico,
vive hoy en Sevilla, España y continúa realizando
presentaciones y cantando con el auténtico ritmo que lo
hizo famoso en Europa.
